À travers l'œuvre Tonne de vie, Alain Lortie souhaite rendre hommage à la débrouillardise des Jamésiens, à leur résilience et à leur esprit de bâtisseurs dans des conditions difficiles, à l’image de la nature qui les entoure.  Dans un contexte où les lieux de diffusion de l’art sont pratiquement absents de ce territoire nordique, il cherche à initier une réflexion, une prise de conscience et un sentiment de fierté au sein de cette population et de son précieux apport dans le processus de développement industriel de la région.   Enfin, le choix des matériaux vient souligner l’importance de ces matières premières dans le quotidien des citoyens et permet ainsi de construire un lien entre l’art et la vie.